Nació en 1942 en Memel (Prusia). Tenía tan sólo dos años cuando su familia tuvo que huir al oeste a causa de la guerra. Tras finalizar los estudios de magisterio obtuvo su primer trabajo como profesora de enseñanza primaria en Kiel. Al no poder poner en práctica sus ideales pedagógicos dejó esta profesión y se trasladó a Lüneburg, donde estudió Psicología y Sociología, se especializó en psicoterapia gestáltica y abrió su propia consulta en Dortmund. En 1994 fundó un centro de intercambio en esta ciudad. Dos años más tarde donó todos sus bienes y desde entones vive sin dinero.