Es antropóloga cultural y fue profesora de la cátedra Clarence J. Robison de Antropología e Inglés en la George Madson University, de la que actualmente es profesora emérita. Como profesora visitante enseña en la Harvard Graduate School of Education. Además, es presidenta del Instituto de Estudios Interculturales en New York City y autora de numerosos libros, entre ellos Composing a life, A Mythic life: Learning to Live our Greater Story, Patterns of Culture y Full Circles, Overlapping Lives: Culture & Generation in Transition.