Francisco J. Varela (1946-2000) nació en Chile y se doctoró en biología en la Universidad de Harvard. Sus trabajos en neurobiología, biología teórica y epistemología, realizados en América Latina, Estados Unidos y Europa, le granjearon pronto un renombre internacional. Cocreador junto a Humberto Maturana de la teoría de la autopoiesis, fue director de investigaciones del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) y dirigió el laboratorio de neurociencias cognitivas en el Hospital de la Universidad de Salpetriere. Gedisa ha publicado también su obra Conocer y el texto “El círculo creativo. Esbozo histórico-cultural de la reflexividad”, recogido en la compilación de P. Watzlawick La realidad inventada.